Не зная ничего, кроме жизни рабочего класса, в которой он родился, упрямый Лу Сяо Лу неохотно вступает на путь, по которому он должен идти.
В возрасте девятнадцати лет, в Китае 1990-х годов, он чувствуе... Большет необходимость последовать примеру окружающих и устраивается на работу на городскую фабрику по производству сахарина.
Постепенно он приспосабливается к бюрократической рутине фабрики, извлекая из ситуации максимум пользы, общаясь с коллегами, флиртуя с девушками и отказываясь полностью поддаваться ожиданиям окружающих.
.
По мере того как Лу Сяо Лу находит свой путь, перед его глазами предстает поразительная картина экономически расширяющегося Китая;
пропаганда общей цели уступает место системе конечных результатов, которую он считает безразличной к индивидуальному счастью.
Но благодаря отношениям, которые он развивает, Лу Сяо Лу решает бороться за жизнь, которую он хочет.
~~ Адаптировано из романа Лу Нея (路内) «Молодой Вавилон» (少年巴比伦).